Les appels de procédure distante dans le développement web : un guide simple
Lors de la création d’applications web modernes, vous devez souvent faire communiquer différentes parties de votre système : votre frontend doit dialoguer avec votre backend, vos services doivent se coordonner entre eux, et vos API doivent exécuter des opérations spécifiques. L’appel de procédure distante (RPC) résout ce problème en permettant à un programme d’exécuter du code sur un autre système comme s’il s’exécutait localement. Ce guide explique ce qu’est le RPC, pourquoi il est important pour le développement web et quand l’utiliser plutôt que des alternatives comme REST ou GraphQL.
Points clés à retenir
- Le RPC permet aux programmes d’exécuter des fonctions sur des serveurs distants comme s’il s’agissait d’appels locaux
- Les frameworks modernes comme gRPC et JSON-RPC simplifient l’implémentation pour les développeurs web
- Choisissez le RPC pour des opérations orientées action dans des environnements client-serveur contrôlés
- REST et GraphQL répondent à des besoins différents : la meilleure architecture combine souvent plusieurs modèles
Qu’est-ce que le RPC et comment fonctionne-t-il ?
Pensez au RPC comme à une commande de nourriture dans un restaurant. Vous (le client) dites au serveur ce que vous voulez. Le serveur apporte votre commande à la cuisine (le serveur informatique), où le chef prépare votre repas. Une fois prêt, le serveur vous le rapporte. Vous n’avez pas besoin de savoir comment fonctionne la cuisine ni même de parler la langue du chef : le serveur gère tous les détails de la communication.
En termes techniques, l’appel de procédure distante permet à un programme d’exécuter une fonction sur un serveur distant comme s’il s’agissait d’un appel de fonction local. La complexité de la communication réseau est abstraite, ce qui facilite la construction de systèmes distribués.
Composants clés du RPC
Chaque système RPC comporte quatre composants essentiels :
- Client : le programme qui demande l’exécution de la procédure distante
- Serveur : le système qui héberge et exécute la procédure demandée
- Stubs : des proxies côté client et côté serveur qui font ressembler les appels distants à des appels locaux
- Sérialisation : le processus de conversion des données dans un format adapté à la transmission réseau
Lorsque vous effectuez un appel RPC, votre stub client sérialise le nom de la fonction et les paramètres, les envoie sur le réseau, et le stub serveur les désérialise, exécute la fonction et renvoie le résultat par le même processus en sens inverse.
Pourquoi le RPC est important dans le développement web moderne
Le RPC est devenu essentiel pour le développement web car il simplifie la façon dont les différentes parties de votre application communiquent. Au lieu de créer manuellement des requêtes HTTP et d’analyser les réponses, les développeurs peuvent appeler des fonctions distantes aussi naturellement que des fonctions locales.
Communication frontend-backend
Dans les applications web, le RPC permet une communication transparente entre votre frontend JavaScript et les services backend. Plutôt que de construire des endpoints REST pour chaque opération, vous définissez des procédures que votre frontend peut appeler directement.
Microservices et systèmes distribués
Le RPC excelle dans les architectures de microservices où les services doivent communiquer fréquemment. Chaque service expose ses capacités sous forme de procédures que d’autres services peuvent invoquer, créant une séparation claire des préoccupations tout en maintenant des modèles d’intégration simples.
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Frameworks RPC modernes
Plusieurs frameworks facilitent l’implémentation des appels de procédure distante :
gRPC utilise Protocol Buffers pour une sérialisation binaire efficace et HTTP/2 pour le transport. Il est idéal pour les microservices haute performance nécessitant un streaming bidirectionnel et un typage fort dans plusieurs langages de programmation.
JSON-RPC garde les choses simples avec des charges utiles JSON sur HTTP. Il est léger, lisible par l’homme et parfait pour les applications web qui privilégient la simplicité plutôt que les performances brutes.
XML-RPC a été l’un des premiers protocoles RPC largement adoptés. Bien que moins courant aujourd’hui, on le trouve encore dans les systèmes legacy et les situations nécessitant une compatibilité maximale.
RPC vs REST vs GraphQL : choisir la bonne approche
Chaque modèle de communication répond à des besoins différents :
Utilisez le RPC quand :
- Vous avez besoin d’opérations orientées action (comme “calculateTax” ou “sendEmail”)
- Les performances et la faible latence sont critiques
- Vous contrôlez à la fois le client et le serveur
- Vos opérations ne correspondent pas clairement aux opérations CRUD
Utilisez REST quand :
- Vous construisez des API orientées ressources
- Vous avez besoin de la mise en cache HTTP standard
- La large compatibilité avec les outils web est importante
- Votre API sera consommée par des tiers inconnus
Utilisez GraphQL quand :
- Les clients ont besoin de requêtes de données flexibles
- Vous traitez des structures de données complexes et imbriquées
- Différents clients ont besoin de formes de données différentes
- Les équipes frontend veulent contrôler les formats de réponse
Avantages et défis du RPC
Avantages
Simplicité : le RPC fait en sorte que les appels distants ressemblent à des appels locaux, réduisant la charge cognitive pour les développeurs.
Performance : les protocoles binaires comme gRPC offrent de meilleures performances que les alternatives textuelles, avec des charges utiles plus petites et une analyse plus rapide.
Abstraction : la complexité du réseau reste cachée, permettant aux développeurs de se concentrer sur la logique métier plutôt que sur les détails de communication.
Défis
Couplage fort : le RPC crée des dépendances plus fortes entre client et serveur que REST. Les modifications des signatures de procédure peuvent casser les clients.
Complexité du débogage : lorsque les appels distants ressemblent à des appels locaux, il est facile d’oublier les défaillances réseau, la latence et les défaillances partielles qui n’existent pas dans les appels de fonction locaux.
Latence réseau : malgré l’illusion d’appel local, les allers-retours réseau se produisent toujours. Les développeurs doivent concevoir en tenant compte de la latence, en particulier pour les interfaces bavardes.
Conclusion
L’appel de procédure distante reste un modèle puissant pour le développement web, en particulier lors de la construction de services internes, d’architectures de microservices ou d’applications critiques en termes de performances. Alors que REST et GraphQL excellent dans la construction d’API publiques et de requêtes de données flexibles, le RPC fournit le chemin le plus direct pour exécuter des opérations spécifiques à travers des systèmes distribués. Choisissez le RPC lorsque vous avez besoin d’une communication simple, rapide et orientée action entre des services que vous contrôlez, et rappelez-vous que la meilleure architecture combine souvent plusieurs modèles pour tirer parti des forces de chacun.
FAQ
Le RPC abstrait la communication réseau pour faire apparaître les appels de fonction distants comme locaux. Contrairement aux API HTTP où vous construisez manuellement des requêtes et analysez les réponses, le RPC gère automatiquement la sérialisation, le transport et la désérialisation, vous permettant d'appeler des fonctions distantes comme des fonctions locales.
Bien que possible, le RPC fonctionne mieux pour les services internes que vous contrôlez. Les API publiques bénéficient davantage de REST ou GraphQL en raison de leur standardisation, de leurs outils de documentation et de leur compatibilité client plus large. Le couplage fort du RPC le rend moins adapté aux intégrations tierces.
gRPC surpasse généralement REST de 2 à 10 fois selon la taille de la charge utile et les conditions réseau. Il utilise des Protocol Buffers binaires au lieu de JSON, HTTP/2 pour le multiplexage et prend en charge le streaming. Ces fonctionnalités réduisent considérablement l'utilisation de la bande passante et la latence.
Les frameworks RPC fournissent des mécanismes de gestion d'erreurs intégrés. Définissez des codes d'erreur et des messages clairs dans vos procédures, implémentez une logique de nouvelle tentative avec backoff exponentiel pour les défaillances transitoires, et utilisez des disjoncteurs pour éviter les défaillances en cascade dans les systèmes distribués.
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